Test av to PC-fax kort

Hvorfor kjøpe en "telefax-boks", når du kan oppnå det samme med et PC-kort? Vi tester telefax-kortene Octofax og JT Fax.

Å gjøre PC-en om til en telefaxmaskin er like enkelt som å innstallere et internt modem. Et PC-kort stikkes inn i en ledig ekspansjonskontakt. En telefonledning strekkes fra veggen til en standard kontakt bak på kortet. Fra et annet hull på kortet går en ledning til telefonapparatet.

Det er en praktisk oppfinnelse. Du kan lage en melding med tekstprogrammet. Når du er ferdig tar du et par tastetrykk og PC-fax menyen står på skjermen.

Mottakeren velges fra et telefonregister. Et trykk på SEND og meldingen er på vei. Etter 30 sekunder eller mindre er den fremme i Tokyo eller Honolulu.

I den andre enden mottar de et dokument som normalt har bedre kvalitet enn ett sendt av et tradisjonelt telefax-apparat. Det skyldes at originalen ikke er scannet inn fra papir.

PC-en kan fungere som ubetjent mottaksstasjon for inngående dokumenter. Fordelen med å motta elektronisk er at innkommende dokumenter er lette å bearbeide før evt. videresending, f.eks. i grafikkprogrammer som PC Paintbrush.

Løsningen krever at det er plass på harddisken til å lagre det som kommer. En typisk tekstmelding beslager rundt 40 - 60K. Et detaljert bilde med mange gråtoner kan beslaglegge 0.5 megabyte.

Noen vil foretrekke å bruke et tradisjonelt apparat som felles mottaksstasjon for bedriften, supplert med PC-kort spredt rundt på kontorene. Det kan være praktisk i en organisasjon med flere aktive fax-brukere. Det lille kortet gjør maskinene deres om til kommunikasjonssentre med fulle grafiske muligheter.

Testkortene

Det ene testkortet var Octofax PC Expansion Board fra EB Semafor A/S. Det andre var JT Fax Internal fra Quadram Inc. i USA. Kortet importeres av DATAIMPORT AS i Bergen (tlf. 05-31 40 85).

Octofax-kortet er av full lengde og ble puttet inn i Olivetti M290 AT. JT FAX Internal er et halvkort som fikk plass i Olivetti M24 PC. Begge kortene kan innstalleres i IBM PC, PC XT, PC AT, kompatible maskiner og PS/2 Model 30-maskiner. Du anbefales DOS versjon 3.1 eller høyere og en PC AT eller raskere. Det kan gå utålelig sent på en 4.77 MHz PC.

Octofax får plass i en bærbar Toshiba 3200, 5200 og andre med plass til full-lengde kort. JT FAX kan også innstalleres i bærbare som bare har plass til halvkort. En praktisk løsning for dem som ønsker å ha telefax med på reisen.

Begge kortene sender og mottar meldinger i formatet CCITT gruppe III (T.4 "modified Hoffmann". Ikke "modified Read"). De kan ikke kommunisere med gamle telefaxer i gruppe II.

Octofax sender i hastigheter på opptil 9600 baud. JT Fax bruker 4800 baud. Med mange store dokumenter kan dette ha betydning, og spesielt om du bruker "fin" oppløsning (200x200 punkter pr. tomme). Sender du mest korte tekstdokumenter i normal oppløsning (200x100 ppt), har hastighetsforskjellen liten betydning.

Octofax-programvaren har norske menyer og er godkjent av Statens Teleforvaltning. JT FAX-kortet jeg testet var helt amerikansk, godkjent av FCC i USA - men ikke av STF.

Octofax distribueres av Esselte i Norge (02-16 28 50). Prisen er 13.500 kr. eks. mva. DATAIMPORT AS antyder en pris på kr. 5.950,for en norsk versjon av JT FAX godkjent av STF. (Listepris på JT Fax i USA er US$395,-. Hos 47st. Computer i New York tar de US$279.95. Denne versjonen har svak håndtering av de norske spesialtegnene.)

TBKs tradisjonelle "boks" modell FAX 1406 koster til sammenligning kr. 10.900,- eks. mva.

I praksis

Norske menyer er vesentlig for mange. Blir de oversatte JT FAX-menyene like gode som de amerikanske, taler dette i JT FAX favør. De er enklere å bruke, har klarere hjelpetekst og faller mer naturlig.

JT FAXs brukerhåndbok er klar og lett å finne frem i. Octofaxhåndboken har skjemmende skrivefeil og er vanskeligere å finne frem i.

Faksimilefunksjonen styres av et hukommelsesresident styringsprogram. Begge programmene stjeler ca. 190K av hukommelsen på PCer kjørt under MS DOS 3.3. Har du 640K i maskinen, blir det 450K igjen.

På Olivetti M290 tar systemfilene og CONFIG.SYS-kommandoene ca. 43K. Det er kun 408K igjen til andre ting. Det var med nød og neppe jeg fikk plass til både fax og oppslagstavle.

Kjører du faxprogrammet med lite plass i hukommelsen, begrenser det hvor store dokumenter du kan lese på skjermen. Du må kanskje gå ut av brukerprogrammene for å kunne lese alt.

Du kan ikke gå rundt plassproblemet ved å utnytte extended eller expanded hukommelse. (Octofax-folkene antyder ny programvare som løser dette til sommeren.)

Når JT Fax sender eller mottar, fryses andre oppgaver på PCen. Å kjøre den sammen med andre oppgaver, f.eks. en elektronisk oppslagstavle, betyr derfor i beste fall forsinkelser. For brukere av "Saltrød Horror Show" vil det f.eks. kunne føre til mislykket nedlasting av programmer pr. modem.

Octofax har ikke denne svakheten. Brukerne av "Saltrød Horror Show" merker knapt når sending eller mottak foregår. Du kan kjøre regneark eller tekstbehandling mens faxene strømmer inn og ut.

Klargjøring av meldinger

Med Octofax kan du skrive brevet med tekstprogrammet og kommandere utskrift på skriveren. Octofax dukker opp på skjermen og spør om brevet skal til skriver eller ut som telefax. Svarer du fax, blir teksten omformet til en fax-fil. I neste omgang kan du kommandere overføring som faxmelding.

Bruker du JT FAX, tryller du menyen opp på skjermen, når du er ferdig med å forfatte brevet. Du velger "Transmit fax" og f.eks. "Application" (=utskrift fra brukerprogam). JT FAX spør om mottaker osv. og gir deg deretter styringen igjen. Du kommanderer utskrift til skriver på vanlig måte. Utskriften fanges opp av JT FAX og sendes ut via telefonen som fax.

Sending av ascii tekst og blokkgrafikk er problemløst. JT FAX kan kun sende grafikkbilder som er scannet inn eller lagret i PC Paintbrush-format (.PCX). Octofax kan konvertere grafikk til faxfiler ved å emulere en skriver. "Kan du få det du har på skjermen ut på en skriver, kan du også sende det som fax", lyder reklameteksten.

Har du ikke scanner, vil du ikke kunne bruke annet enn det du lager på PC-en eller får inn fra andre. Jeg "hentet" min signatur inn i "systemet" ved å sende den fra en tradisjonell maskin.

JT FAX kan brukes med scannerne HP LaserJet og ScanJet, Canon IX-12, PGS LS-300A, Chinon N-205 og DeskScan 2000 og Brother IntelliScan. Octofax kan bl.a. bruke Canon IX12, HP Laserjet, eller Datacopy.

Med scanner kan du lese inn håndskrevne notater, logofigurer, tegninger o.l. i dine elektronisk produserte faxdokumenter. - Er dokumentkvalitet av mindre betydning, vil en tradisjonell telefax kunne være mer produktiv i forbindelse med slike jobber.

Sending

Dine faste adressater kan legges inn i et adresseregister enkeltvis evt. koplet til en gruppe for forsendelse til flere mottakere i en operasjon ("kringkasting").

Du kommanderer SEND, angir adressat f.eks. ved å plukke (søke) mottaker fra adresseregister, angi når faxen skal sendes (øyblikkelig eller senere) og trykker ENTER. Du kan også sende til mottakere, som ikke ligger i registeret.

Med Octofax kan du titte på bildet på skjermen før forsendelse, f.eks. for å kontrollere at det er korrekt. Med JT FAX foregår konverteringen til faksimileformatet mens sendingen pågår. Du vil her titte på tekstfilen på tradisjonell måte.

Ønsker du å videresende en mottatt fax, kan du titte på den direkte på skjermen med begge kortene. Ved videreforsendelse forringes ikke kvaliteten, da det ikke er nødvendig å scanne inn dokumentet på nytt.

Med JT FAX fryser maskinen mens sending pågår. Med Octofax skjer arbeidet i bakgrunnen, mens du arbeider med andre ting.

JT FAX har et hjelpeprogram som lar deg sende meldinger fra DOS kommandolinje, f.eks. ved hjelp av en batchfil. Octofax har ikke denne muligheten.

Begge kan sende og motta bilder med gråtoner. Det er avgjørende for å få gjengitt fargetegninger eller fotografier.

Mottak

Begge mottar dokumenter ubetjent. Med Octofax kan du foreta "polling". Dvs. du kan stille inn systemet for på bestemte tidspunkter å ringe en gruppe andre faxnumre for å se om de har noe å levere. Denne egenskapen har ikke JT FAX.

Begge har greie journaler som viser hva som har skjedd med de enkelte mottak eller forsendelser.

Med begge kortene følger det DOS programmer for konvertering av innkommende meldinger til PCX-format (PC Paintbrush). Du kan bruke et DTP-program for å endre på det innkommende bildet, lagre resultatet i en fil og få det sendt ut som en ny melding.

Utskrift

Begge tillater direkte utskrift av inngående faxdokumenter på vanlig papir. Du kan stille inn systemene for automatisk utskrift.

Jeg skrev mine meldinger ut på en Epson FX-80 matriseskriver med godt resultat (også håndskrevne meldinger). Laserskriver er å foretrekke.

Fra Oxtofax skjer utskrift som en bakgrunnsprosess. Det er en fordel. Det kan ta opptil 15 minutter å skrive ut et "fint" faxbilde.

Er ikke din skriver på listen (du finner de vanligste), finnes det løsninger. Begge kortene har hjelpeprogrammer for konvertering av faxfiler til PC Paintbrush format. Slike filer kan tas inn i f.eks. OPTIKS (se " Det praktiske PC-hjørnet"), som lar deg skrive dokumentene ut på flere skrivere.

Hva er best?

JT FAX er et billig og bra produkt og sikkert tilstrekkelig for mange. Merprisen du betaler for Octofax, gir deg

• Sending/mottak og skriving i bakgrunnen.
• Overføring av grafiske bilder skrevet ut fra programmer som AutoCad, Microsoft Word, prosjektstyringsverktøy, regnearkgrafikk o.l. Med JT FAX er du begrenset til innscannet grafikk eller PC Paintbrush-filer.
• Dobbelt så høy overføringshastighet.
• Polling.

Forøvrig kan det være hipp som happ.