Freelance eller Harvard Graphics?

Odd de Presno ønsker et system som kunne gjøre det enklere å lage profesjonelle overhead transparenter, slides (foto fra skjerm) og skjermbilder til PC-baserte slides show. Denne gangen tester han Freelance Graphics og Harvard Graphics, to kraftige programmer for produksjon av presentasjonsgrafikk. Dette er resultatet.

Funksjonelt kan det se ut som om Lotus Freelance Graphics for Windows og Software Publishings Harvard Graphics for Windows er relativt like. Begge har moduler for detaljutarbeidelse av disposisjoner, for bilderedigering og for sortering av bilder.

I praksis løser de imidlertid oppgaven forskjellig. Med Harvard Graphics starter du med innholdet i presentasjonen, før du får gjøre noe med presentasjonens utseende. Med Freelance Graphics starter du med (et foreløpig) valg av utseende før du begynne med innholdet.

Begge programmene er store. Harvard tar 14 MB på harddisken, om du installerer alt. Ved å fjerne egenskaper som ikke interesserte og drivere jeg ikke hadde bruk for, havnet jeg på et plassbehov rundt 7.6 MB.

En full installasjon av Freelance Graphics krever 10.5 MB, men du kan redusere plassbehovet til rundt 6 MB etter installasjon. I tillegg kommer lagringsbehovet til dine presentasjoner. Man kjører ikke disse to programmene på maskiner uten harddisk.

Installasjon er enkelt. Du klikker på File Run under Windows Program Manager og taster A:INSTALL for installasjon fra diskett i A-stasjonen. Et kvarters tid senere burde alt være på plass.

Testen

Programmene ble kjørt på to PCer under Windows versjon 3.0. På Olivetti M290, en gammel 80286-maskin med 3MB hukommelse og VGA fargeskjerm, ble Harvard Graphics umulig å få noe ut av. Det har ingen hensikt å vente opptil ti minutter på å få enkeltsider i en presentasjon opp på skjermen.

Freelance Graphics fungerte bedre på denne maskinen, men også her gikk det for sent til at løsningen var praktisk.

Begge programmenes bruksanvisning hevder at de kan kjøres på en 80286-maskin. Det er mulig at man mener at det er "teknisk mulig". "Praktisk mulig" er det imidlertid neppe.

På Toshiba 5100, en 80386-maskin med 4MB hukommelse og monokrom EGA-skjerm, ble hastigheten akseptabel. Men heller ikke mer. Værre var det med skjermen. Skjermoppløsningen ble for dårlig for full glede av programmenes egenskaper. Dessuten er det en alvorlig begrensning å måtte arbeide uten farger.

Etter min vurdering er du mest tjent med en 80486-maskin med Super VGA fargeskjerm eller bedre. VGA er brukbart til det meste, men detaljene - f.eks. når du arbeider i bildesorteringsmodulene - blir for vanskelige å se.

Freelance Graphics

Freelance Graphics er såre enkelt å bruke. Du velger presentasjonens utseende, fyller ut de blanke feltene og bearbeider totalresultatet i et "storyboard"-format (bildesorteringsmodulen).

Start opp programmet og velg "QuickStart Tutorial", systemets innebygde selvpresentasjon (krever VGA skjerm eller bedre) . Etter noen minutter vet du nok til å kunne sette i gang på egen hånd. Det er knapt behov for å bla i bruksanvisningen.

Første oppgave er å velge presentasjonens utseende. Det kan gjøres ved å bla gjennom programmets 60 såkalte SmartMastersett på skjermen eller ved å velge ut fra en fargerik liten trykksak.

SmartMastersettene er Freelance Graphics store fortrinn. De er ferdige presentasjonsformater med grafikk og komplett oppsett. For hver enkelt side i presentasjonen din kan du videre velge mellom ni oppsett for titler, bruk av kuler, grafiske fremstillinger, symboler eller kombinasjoner av disse. Med en topp pedagogisk oppbygging av programvaren går det superraskt å sette sammen et profesjonelt sluttresultat.

Når du har valgt et SmartMaster-sett, bygges malen til din første presentasjonsside opp på skjermen. Freelance Graphics sier: "Tast inn din tittel her". Du klikker på området og begynner å taste inn tekst i de blanke feltene på siden. Du ser øyeblikkelig hvordan sluttresultatet blir.

Klikk på symbolet for "føy til symboler" for å plukke clipart symboler fra et rikholdig bibliotek.

Tekst og tall blir automatisk formatert og plassert på siden. Tekst og grafikk blir skalert. Din presentasjon får et standard stilmessige utsende.

Alternativet er å snekre sammen presentasjonen i programmets disposisjonsmodul. I mange tilfeller kan det være en hurtigere vei til målet. Her ser du teksten fra alle sidene i presentasjonen samlet. Det er lett å føye til nye sider, lage "kuler", endre "kule"-nivåer, redigere teksten, flytte eller slette sider.

Sidesorteringsmodulen viser hele presentasjonen som et sett ørsmå skisser for oversiktens skyld. Pek på et bilde og dobbeltklikk for å se detaljene. Ett nytt klikk for å gå tilbake til totaloversikten.

Du kan sortere bildene ved å peke på en side og "dra" den til ett nytt sted. Slipp musknappen og slipp bildet ned på rett plass. Du kan også klippe og lime inn sider fra andre presentasjoner.

Freelance har ikke de sofistikerte tekniske tabellene som forskere og vitenskapsmenn vil kunne ønske, men det lar deg sette sammen et slides show med profesjonell kvalitet på mindre enn en time.

Harvard Graphics for Window

Harvard Graphics er markedsleder innen DOS-baserte verktøyer for presentasjonsgrafikk. Windows-versjonen har flere nye funksjoner for å gjøre systemet lettere å bruke.

Mens Freelance Graphics ønsker deg velkommen med en meny, som ber deg angi om du vil lage en ny presentasjon eller bearbeide en gammel, møter Harvard Graphics deg med ett blankt ark. Det er også hovedinntrykket av programmet. Du bygger opp dine presentasjoner fra bunnen av.

Du klikker på File-menyen og angir at du vil lage en ny presentasjon. Et "kladdeark" kommer opp og du er klar til å taste inn tekst. Nå kan du velge om det skal være en forside, et testbilde med kuler, en grafisk fremstilling, osv.

Når du har skrevet teksten, gis du anledning til å arbeide med presentasjonens utseende. Til hjelp med dette har også Harvard Graphics en liten trykksak, "Symbols, Palettes, and Presentation Styles". Og i Harvards tilfelle er du avhengig av den.

Den lille bokens oppbygginger understreker den filosofiske forskjellen mellom produktene. Mens Freelance starter med en forklaring og SmartMastersett, og har symbolene helt til sist, begynner Harvard med en bjørn, en fugl, en sommerfugl. Uten innledende forklaring.

Helt til slutt i boken kommer endelig Harvards 54 "presentation styles". 35 av oppsettene bruker Bitstream fonter og kan skrives ut på alle output systemer. De øvrige 19 bygger på bruk av PostScript.

Brukerterskelen er høyere i Harvard Graphics. Du inviteres ikke til en "QuickStart Tutorial" ved oppstart. Brukerhåndboken er grei nok, men den er nesten fire cm tykk.

Det er ikke usannsynlig at Harvard Graphics gir profesjonelle brukere større fleksibilitet - uten at jeg har studert dette i detalj. - Om de da ikke gir opp ved feilmeldingen om at "hgw.ini file not correctly configured" ved funksjonen "Apply presentation style". Slike feil burde være unødvendig i et program som installeres automatisk av et systems INSTALL.EXE.

Harvard Graphics har innebygget automatiske funksjoner for generering av til sammen 11 typer organisasjonskart, 2D og 3D diagrammer, punkttekst og tabeller. I pakken ligger det også et tegneprogram med over 500 ferdige symboler og de funksjonene man bør vente seg av et profesjonelt verktøy.

Du kan kombinere egne illustrasjoner med organisasjonskart, diagram eller bruke dem som bakgrunn. Screenshow og Hypershow lar deg lage selvfremvisende presentasjoner på skjerm.

Harvard kan importere data fra de fleste regneark, via DDE eller på filnivå. De fleste vanlige skrivere kan benyttes. Nytt er også at du kan bruke filmrecordere, f.eks. Polaroid Palette CI3000 og CI5000, for profesjonell produksjon av dias og transparenter.

En annen fordel er at du kan redusere og utvide disposisjonen slik at du kan lese/bearbeide forskjellige nivåer av presentasjonen din.

Priser

Harvard Graphics for Window har vært annonsert for kr. 3750 av PC Computing A/S. Det har en listpris i USA på US$ 595 og selges av Dustin Discount Software (20969 Ventura Blvd, Suite #13, Woodland Hills, CA91364, USA) for $355 (ca.kr. 2.100).

Freelance Graphics forhandles i Norge av Lotus Norge. Computer Resources i Oslo har annonsert det for kr. 3.900. Programmet har en listepris i USA på US$495. Dustin Discount software annonserer det for $349 (ca. kr. 2000).

Det er ingen forskjell mellom de versjonene som selges i Norge og USA.

Brukere av Freelance Graphics får online brukerstøtte gjennom CompuServes LOTUSB forum. Harvard Graphics brukere støttes gjennom The Software Publishing Forum (GO SPCFORUM på CompuServe).

Dommen

Jeg lager ikke presentasjoner hver dag. Freelance Graphics er derfor en klar favoritt. Det lar meg lage profesjonelle presentasjoner hurtigere og med mindre problemer enn Harvard Graphics.

Siden jeg har kronisk dårlig tid, er dette helt avgjørende.