Online nr. 37

Verdens største elektroniske oppslagstavle ligger (selvfølgelig) i U.S.A. The Exec-PC Network BBS ligger i Milwaukee, Wisconsin.

Den faglige orienteringen er IBM kompatible PCer, UNIX/XENIX, Macintosh, Amiga og Atari ST. I bibliotekene ligger hundrevis av bildefiler i PC Paintbrush, PostScript og WordPerfect og tusenvis av programmer. Medlemsprisen er US$60.00 pr. år.

Sysop Bob Mahoney forteller at de har over 3.000 oppringinger i døgnet til 90 innkommende telefonlinjer i vintersesongen. Om sommeren synker antall oppringinger til det halve.

Basen har mer enn 70.000 filer i et 4,200 megabyte disksystem. Det er 30 minutter pr. dag gratis adgang for uregistrerte brukere. Tavlen kjøres på selvutviklet programvare under SCO Xenix 386. Tidlig neste år regner de med å ha mer enn 150 innkommende linjer.

Da jeg besøkte tavlen i går, hadde jeg selskap med 27 andre. En ringte fra Australia, en fra Jugoslavia, noen fra Canada, en rekke amerikanere og til slutt meg fra Norge. Exec-PC har abonnenter i mer enn 35 land.

Bob Mahoney forteller at det er flere som ringer fra Norge, og da hovedsaklig fra Oslo. Et par har ringt inn kontinuerlig siden 1984! Han ber meg overbringe følgende hilsen:

"Say hello to our Norwegian friends for me. I worked on an enormous graduate school project with Ole Bjorn Lundsverk (I think I misspelled his last name) at UW Madison. He was a fantastic Norwegian to work with. I have missed his classic Norwegian wit since he returned to Norway."

Datapakadressen til Milwaukee er A0311041400120. Fjernvalgsnummeret til EXEC-PC er 414-964-5160. Ta bort fjernvalgsdelen (414) og bruk Hayes-kommandoen ATD964-5160 for å få kontakt.

Small is also beautiful

I august var det en diskusjon om "Hvorfor drive en BBS?" i IBMBBS-klubben på CompuServe. Medlemmet Irv Hoff mente der følgende:

"Jeg tror 98% av BBSene har kun en linje, krever ingen avgift av brukerne og drives på hobbybasis. Den typiske Sysop har mer å gjøre med datamaskiner enn han egentlig ønsker og ringer bare opp til andre systemer for å hente filer. Til dette formålet har han sannsynligvis et 9600 bits/s modem for filoverføring med hurtige MNP-protokoller."

I en nyhetsmelding fra NEWSBYTE (på MicroLink i England) går det frem at Hayes Microcomputer Products tilbyr amerikanske BBS sysoper sitt 9600 bits/s V-Series modem rimelig.

De fleste sysopene foretrekker imidlertid U.S. Robotics HST Dual-Standard modell, som de får kjøpe for US$725. Årsaken er at USR produktet tilbyr CCITT V.32 overføring, mens Hayes-produktet bruker V.29 protokollen.

Modemstandardene kort forklart

Er du forvirret over hva de forskjellige CCITT forkortelsene betyr? Her er en kort oversikt:

 V.21        300 bits/s      Brukes fremdeles av en liten gruppe. Kan
                             ikke kommunisere med den amerikanske 
                             Bell 103 standarden. (Ring ikke fjernvalg 
                             til USA med V.21. Nytteløst.) 
 V.22       1200 bits/s      Standarden er delvis kompatibel med den 
                             amerikanske Bell 212a standarden. Noen 
                             ganger går det bra, andre ikke. 
 V.22bis    2400 bits/s      Brukt over hele verden. 
 V.23       1200/75 bits/s   Døende protokol. Brukes mest i Europa. 
 V.29       9600 bits/s      Half duplex protokoll. Blir brukt i 
                             telefakser og i enkelte (amerikanske) 
                             modemer. Kjøp ikke denne standarden, om 
                             du vil ha et 9600 bits/s modem. 
 V.32       9600 bits/s      Full duplex. Gjeldende standard for 
                             9600 bits/s modemer. 
 V.34     >14400 bits/s      Foreslått høyhastighets protokoll. Blir 
                             kanskje aldri noen suksess. 
 V.42                        Feilkorrigeringsprotokoll (et tillegg 
                             gir kompatibilitet med MNP gr. 2,3 og 4) 
 V.42bis                     Planlagt (!) forbedring av V.42. 

Legg merke til at bruk av V.32 og V.22bis ikke utelukker bruk av feilkorrigeringsprotokoller som f.eks. MNP eller CCITT V.42. Merk også at det er MNP-metoden som har slått gjennom hittil, ikke V.42.

"Ny" Saltrød

Min oppslagstavle, "The Saltrød Horror Show", bruker programsystemet RBBS-PC. Det er ikke verdens beste, ei heller det letteste. På den annen side er det enklere å holde seg til et programprodukt enn å virre mellom alle tilbudene på markedet.

RBBS-PC er dessuten et produkt fra "The Largest Software House in The World". Det er gratis og utviklet/blir vedlikeholdt av hundrevis av dugnadsprogrammerere. I år feirer RBBS 10-årsjubileum. Den første versjonen ble til i 1979! Den første versjonen ble kjørt på CP/M mikromaskiner.

RBBS-PC er det eneste BBS-systemet jeg kjenner, som distribueres med kompilerte filer og kildekode. Det har elektronisk post (åpen og privat), filutveksling (opp- og nedlasting), online spørreskjemaer, bulletins, adgang til eksterne programmer (f.eks. databaser). Last ned filen RBBS-F.COM (15KB) for mer informasjon.

Det har lenge vært klart at jeg måtte ha en ny versjon av programmet. Den versjonen jeg kjørte hadde ikke en tilfredsstillende driftspålitelighet. Var jeg ute og reiste, var det alltid en risiko for at maskinen "hang" da jeg kom hjem igjen.

I sommer kom versjon 17.2B. Den er langt "flinkere" til å holde seg i drift over lange perioder uten tilsyn. Og nå kommer to "success-stories" om bruk av elektronisk nettverk. Følg med, følg med!

Hjelp!

Den nye versjonen av RBBS-PC lå på CompuServe. Problemet var at de filene jeg trengte var skremmende store. RBBS-D.ARC var på 336KB, RBBS-E.ARC 357KB, RBBS-T.ARC 109KB og RBBS- U.ARC 225KB.

En slik nedlastingsjobb ville gitt mer penger i lomma til onkel Holler, enn jeg hadde lyst og råd til.

Løsningen var å sende en elektronisk melding til Don Watkins, en av sysopene i IBMPC-klubbene på CompuServe. Om han kunne sende meg filene, mot at jeg sendte ham en av bøkene mine ..

Dagen etter, den 19. august, ba han om postadressen. Den 26. juni lå diskettene i postkassa på Saltrød med alt og mere til. Jeg fikk over 2 megabyte med ARC-komprimerte filer.

I morges ble suksess-historie nr. 2 en realitet. Jeg hadde savnet et lite program, som kunne hjelpe brukerne av SHS med å se på innholdet i komprimerte selv-uttrekksfiler (filer med endelsen .COM og .EXE laget med LHarc-systemet) før de lastet dem ned. Mesteparten av programmene på SHS er lagret i dette formatet.

Programmet LHDIR gjorde nesten jobben, men noe manglet. Jeg prøvde en ny elektronisk melding via CompuServe, denne gang til Dennis Vallianos, forfatteren av LHDIR. Om han kunne sende en endret versjon av LHDIR, som gjorde jobben slik jeg ønsket?

Den 30. august overførte jeg spørsmålet. Den 1. september lå det endrede programmet i postboksen min på CompuServe. Noen minutter senere lå det på harddisken her hjemme. Det ligger nå på SHS som LHDIR13R.COM (13KB). Hvilket nettverk!

For svaksynte

RBBS-PC kan være interessant for funksjonshemmede, som ønsker å drive oppslagstavle for å få bedre kontakt med omverdenen:

En BBS kan settes opp slik at den spiller musikalske temaer for hørbar tilbakemelding om hva som skjer. Dette kan være viktig for svaksynte Sysoper.

Melodiene blir "spilt" gjennom høytaleren på maskinen som kjører RBBS-PC. De blir ikke overført til oppringeren.

RBBS-PC tillater også bruk av PC talekort, dvs. Computalker (B. G. Micro, P.O. Box 280298, Dallas, Texas 75228, USA), eller Hearsay 1000 (Hearsay Inc., 1825 74th Street, Brooklyn, N.Y. 11204, USA).

Løsninger for døve er beskrevet i vedlegget "RBBS-PC and the Hearing-Impaired". De kan bl.a. sette det opp slik ("den døve" er kalt "sysop" under):

1. Du ringer til sysop (som selvfølgelig ikke sitter ved dataskjermen og venter). I USA kan telefonen installeres slik at lyset slås av og på når det ringer.
2. Lyset går av/på for å varsle sysop om at det ringer. RBBS-PC er stilt inn slik at den svarer etter så mange ring, at sysop rekker å komme bort til PCen med oppslagstavlen.
3. Oppringeren får kontakt og taster inn navn og nevnelse. Sysop er endelig fremme med PCen og trykker F10-tasten for tastatur-tiltastatur samtale med oppringeren.

Hvis han ikke er tilstede, kan oppringeren legge igjen en melding på "vanlig" måte. Oppslagstavlen kan med andre ord fungere som en "elektronisk" telefonsvarer for døve. (Lignende løsninger kan sikkert også settes opp med andre BBS programmer.)

Diverse på tampen

En norsk gruppe ledet av Daniel Bloch i Oslo har laget et kommunikasjonsprogram for Amiga maskiner. Programmet kan lastes ned som NCOMM.EXE (87KB, gratis). NCOMM mestrer selvfølgelig det norske alfabetet.

CompuCom Corp i Sunnyvale, California, tilbyr et av industriens billigste PC-fakskort. ComFax koster US$ 299.00, følger CCITT gruppe II og III og kan brukes for 9600 bits/s filoverføring mellom ComFax modemer.

British Telecom kjøpte nylig online-aktivitetene til McDonnell Douglas Corp. i USA. Dermed fikk BT kloa i Tymnet, et av verdens største offentlige og private datanett. Tymnet har et utbygget linjenett med 11 land (inkl. USA) og private linker til ytterligere 30 land verden over.