Online nr. 5

På to måneder har jeg skipet 60 kopier av Procomm til interesserte. Slett ikke verst.

Flere av mottakerne har senere lagt igjen en melding på Saltrød Horror Show for å vise at de har fått det til. Det synes jeg er gøy. Gratulerer alle sammen. Håper dere fortsetter å ha utbytte av verktøyet.

For dere som enda ikke har sendt meg en diskett, sett i gang. Men VENNLIGST ikke glem å sende en FORMATTERT, 5.25 tommes diskett i en FRANKERT, selvadressert returkonvolutt. (3.5 tommes diskett for Toshiba laptop er også OK.) Adressen er som tidligere: Odd de Presno, 4815 Saltrød. Merk konvolutten "Procomm".

Procomm 2.4

Jeg har hittil sendt ut Procomm versjon 2.3. I disse dager begynner imidlertid versjon 2.4 å gjøre sin entre på norske oppslagstavler.

"This programme is not public domain", står det på skjermen, når du starter opp programmet. En forskrekket bruker ringte meg og spurte hva det var for noe. Jeg fortalte at Procomm aldri har vært public domain, dvs. gratis. Programmet DISTRIBUERES gratis til interesserte for at de skal kunne prøve det. På den måten slipper leverandøren å investere millioner i annonsekampanjer.

Er du fornøydd med resultatet, forutsetter Datastorm Technologies Inc. at du betaler du et bidrag på $25 for å bli en registrert bruker. I motsatt fall, at du slutter å bruke det og går over til noe annet.

"Supertasteren"

Versjon 2.3 er kraftig og er tilstrekkelig for mange. Versjon 2.4 er kraftigere, men mer komplisert. Jeg kommer derfor til å fortsette å sende ut versjon 2.3 inntil videre.

Viderekommende uti datakommunikasjon har imidlertid betalt sine telefonregninger og er opptatt av kostnadsreduksjoner. Det koster å ringe riks til Saltrød. Hva er vel da mer passende enn å lage mer eller mindre helautomatiske rutiner for datakommunikasjon?

Versjon 2.4 av Procomm har her sine sterke sider, og spesielt for dem som har et Hayes-kompatibelt modem. Det er laaaaangt igjen til ProYam, som jeg bruker. På den annen side er Procomms "kommandospråk" lettere å forstå/lære for alminnelige dødelige.

Jeg var nettopp en tur oppe på kontoret og tittet på skjermen til Saltrød Horror Show. En bruker ringte inn, svarte lynraskt på spørsmålene, slang ut navn og passord, gikk rett til sending av brev, brevet pøste over telefonlinjen fortere enn noe menneske kan skrive, ble lagret, et hurtig tastetrykk over i en meldingsbase for å lese de siste uleste meldingene, over i filområdet for å se om det var noe nytt, deretter G(oodbye) - og han var borte i tåka.

Puh! En hvilken som helst hurtigtaster på maskin kan bli grønn av misunnelse av mindre!

Det var selvfølgelig ikke "supertasteren", som var på besøk. Det var Mike Robertson fra Oslo som testet ut en rutine for helautomatisk besøk på Saltrød Horror Show med Procomm 2.4. Rutinen ligger nå klar for downloading (LOGON.ARC ca. 7K, om det ikke er kommet en nyere versjon).

Et nytt kommandospråk

Kommandospråket i Procomm 2.4 er nytt. Brukere av 2.3 må omarbeide sine kommandofiler fullstendig, om de vil over til 2.4.

En Procomm kommandofil er en tekstfil, som inneholder kommandoer. Du kan bruke kommandofiler for automatisk oppkopling til en vertsmaskin, for automatisk overføring av filer og mange andre oppgaver.

Å lage en rutine for automatisk datakommunikasjon (som i LOGON.ARC), har mye til felles med programmering i BASIC eller et annet programmeringsspråk. Først setter du opp de kommandoene du tror trenges. Deretter må rutinen testes ut. "Programmeringen" kan gjøres i løpet av minutter og timer. Testingen kan ta dager, uker og måneder.

I Procomms kommandofiler kan du:

• teste på forekomsten av et lite stykke informasjon, som du venter skal komme fra vertsmaskinen (f.eks. ordet "Password"). Slik at når informasjonen kommer, kan riktig svar kan sendes ut (f.eks. ditt hemmelige passord). Hvis spørsmålet ikke kommer innen angitt tid, tillates du å gå over i en selvlaget feilrutine eller en annen kommandofil. (I ProYam kan du forøvrig teste på opptil 21 slike "informasjonsstykker" samtidig. I Procomm bare på en av gangen.)
• lage en meny med oversikt over de oppslagstavlene du jevnlig besøker. Slik at du ved et tastetrykk kan sette i gang den riktige kommandofilen. Flere kommandofiler kan kjedes sammen og du kan lage subrutiner. Dette gjør det mulig å lage meget omfattende automatiske kommunikasjonsrutiner.
• DOS-kommandoer kan tas med som en del av din kommendofil. Dette lar deg f.eks. flytte og slette filer (for å unngå at et brev sendes to ganger eller for rydde plass for innkommende data). Du kan på denne måten også la utenforstående spesialprogrammer komplettere Procomms egne kommandoer.

Procomm versjon 2.4 er vel verd en titt - for viderekommende.

ZMODEM.ARC

På Saltrød Horror Show ligger det en 288K stor fil kalt ZMODEM.ARC (Du trenger 1200 bps for å få tak i den). Filen inneholder en nesten komplett demoversjon av ProYam. YAMDEMO.EXE, som programmet heter, har alt UNTATT downloading. Sende informasjon går imidlertid som en drøm.

I ZMODEM.ARC ligger flere kommandofiler, en "online" hjelpefil, samt dokumentasjon av ZMODEM, som er siste nytt innen overføringsprotokoller (sikrere og raskere enn alt annet).

Det kommersielle ProYam er ikke kopibeskyttet, men har en snedig beskyttelse i form av et brukerinnstallert serienummer. To kopier av ProYam med samme serienummer kan ikke kommunisere med hverandre. Piratkopier har derfor begrenset nytte.

Men hva om du har en bærbar maskin og ønsker å kommunisere med en maskin på kontoret? Må du da kjøpe to kopier av ProYam? Nei da. Da bruker du YAMDEMO.

Når jeg overfører data fra min Olivetti M24 (som har 5.25" disketter) til min bærbare Toshiba 1100s 3.5" disketter bruker jeg ProYam på Toshiba og YAMDEMO på Olivetti. Maskinene forbindes med en null modem kabel og ProYam settes i host mode (det gjør programmet om til en liten elektronisk oppslagstavle).

Da jeg forleden overførte alle ONLINE-artiklene til Toshibaen skjedde det med den enkle kommandoen til Olivettien:

sz f:\spalter\online*.art

Det betyr "send med ZMODEM-protokoll alle de angitte artiklene". Resten greidde ZMODEM-protokollen. Dataene ble skyflet over i en hastighet av 19200 bits pr. sekund og ikke en bokstav blir feil.

Nyheter om oppslagstavler

Tidligere har jeg skrevet om norske oppslagstavler med 2400 bps adgang. Nå har vi også fått med HC Info Show (hverdager 16.00-08.00 samt hele dagen i helgene.)

Bergen By Byte kjører 2400 bps på de to numrene jeg skrev om sist. I tillegg har de nå også 300 bps på nr. (05) 32 37 81.

Hva så med Saltrød Horror Show, tenker du kanskje. Ta det med ro, det tar ikke lang tid nå. Kanskje jeg allerede er i gang, når du leser dette. Jeg vurderer i disse dager oppgradering til en nyere versjon av RBBS. Problemet er at jeg gjerne vil ha med meg over alle de gamle meldingene...

Avvikling

Etter hvert som man blir mer elektronisk og effektiv, blir man mer opptatt av å fordøye og bruke enn å samle det inn. Personlig har jeg allerede vansker med å lese alt det jeg samler inn i løpet av en times tid hver dag.

I lengre tid har jeg fulgt med på "IBMSIG EXCHANGE", dvs. "IBM PC-klubben", på det amerikanske informasjonsnettet The Source. En til to ganger i uken har jeg gått inn og downloadet meldinger. Ofte ble resultatet 100K eller mer med tekst, som skulle leses gjennom. Ikke fordi alt var like interessant, men fordi The Source ikke har kunnet tilby meg en mer effektiv form for selektiv lesing av godbiter. (Finnes metoden, har jeg ikke funnet den enda). Nylig bestemte jeg meg derfor for å redusere mine besøk til noe jeg betegner som "sporadisk, lett harelabb."

Hvorfor jeg nevner dette? Jo, for å understreke at slik bør også du tenke. Du bør stadig vurdere nytten av det du får tak i. Når det begynner å koste mer enn det smaker, bør du øyeblikkelig stoppe eller redusere "uttaket".

CompuServe

IBM PC-klubbene på CompuServe, derimot, er stadig toppinteressante. Dette skyldes ikke minst at tjenesten er lagt opp på samme måte som på de elektroniske oppslagstavlene. Hver melding har en avsender, mottaker og en temaangivelse. Jeg kan hurtig både skaffe meg en oversikt over hva som er nytt og hva som er skrevet om utvalgte temaer.

Jeg følger med i fire IBM PC-klubber: "Communications", "Hardware", "Software" og "Novice". Besøket i "Communications" skjer i overensstemmelse med følgende plan (som er stadfestet i min ProYam kommandofil):

Alle dager (unntatt Søndag) besøker jeg klubben og søker etter nye meldinger som har følgende ord i sin temaangivelse ("Subject"): "yam", "proyam" og "zmodem". (Det er mange ProYam brukere i klubben).

Mandager, onsdager og fredager får jeg en oversikt over alle temaer som har vært oppe til diskusjon siden sist, med angivelse av meldingsnumre. Finner jeg temaer av interesse, går jeg inn for å se hva det dreier seg om. Er det toppinteressant, kan det være jeg legger det inn på å den daglige søkingen.

En gang i måneden skaffer jeg meg en oversikt over alle programmer og filer som er kommet i klubbens programbibliotek. Ut fra dette velger jeg ut interessante programmer for downloading (ved hjelp av CompuServe B-protokoll, om du må vite. Det går ca. 35 pst hurtigere enn med XMODEM!).