Online nr. 53

Paris i februar med krig i Midt-Østen og null-grader. Ikke akkurat noen ferietur. Jeg var der for å kommunisere
Den tekniske oppkoplingen til telefonnettet var ikke det store problemet. Kablingen var amerikansk (som i norske pirattelefoner). Radioforretningen i tax-free shop på Charles De Gaulle selger tastafonledninger med den spesielle pluggen for fransk veggkontakt. Jeg antar de også kan kjøpes i vanlige elektrisitetsforretninger.

I "gamle" dager var det vanskelig å være på reisefot. For f.eks. å komme i kontakt med CompuServe i USA, måtte man ringe fjernvalg eller ha en midlertidig datapak-avtale med det lokale tel(l)everket.

Ikke så i dag. Før du reiser går du online til CompuServe og finner det lokale Infonet-nummeret i Paris, som er 43441212.

Når du kommer til Paris, er det nesten som hjemme. Sett opp PCen, ring nummeret og bruk samme oppkoplingsprosedyre som når du ringer Infonet i Oslo. Kommunikasjonskostnaden er den samme ($20.50 pr. time plus lokale tellerskritt for å nå den lokale noden).

Mens jeg bruker Infonet til CompuServe, bruker jeg I-COM (Tymnet Outdial, se nr. 9/90 s. 56) for oppkall til andre vertsmaskiner, som f.eks. SciNet i Toronto (KIDS-91 prosjektet) og MetaNet i Arlington. Det er like enkelt.

Status I-COM

Oslo-noden er forsinket. Årsak: Televerket forsinker installasjon, de er redd konkurransen. Vi ligger nå mer enn ett år etter Danmark og Sverige med å få dette tilbudet.

2400 bits/s med MNP-5 i København og Stockholm virker bra. Jeg bruker det rutinemessig hver dag og har gjort det lenge.

Brukskostnad:

• US$25.00 pr. time uansett overføringsvolum
• lokale tellerskritt i USA fra outdialmodemet til vertsmaskin
• US$0.05 pr. oppkall
• US$8.00 fast avgift pr. måned

Betaling med VISA eller Eurocard. Annen betaling også mulig. Tlf. 095-32-22157130.

Registrering pr. modem er mulig f.eks. via BBS: 095-32-22158785. Du kan også ringe inn via Danmark eller Sverige på henholdsvis 0954531186333 eller 095468294782 (7 bits even paritet). Når du blir bedt om å identifisere deg, taster du I-COM for å få adgang til oppslagstavlen.

Tjenesten kan nå også nås via noder i Madrid.

I-COM arbeider med godkjennelse for outdial i Europa, men de enkelte lands telemonopoler stritter i mot. Når alt er klart, skal du kunne ringe inn via I-COMs node i Oslo og ut fra modem i andre europeiske storbyer. Og omvendt.

Konsekvensen er interessant. Du er på reise i utlandet og ønsker kontakt med din hjemlige elektroniske postboks. Formålet kan være å sende rapporter, hente materiale, søke i firmaets databaser, holde kontakt med kolleger etc. Du vil da på en enkel/rimelig måte kunne ringe et lokalnummer f.eks. i Madrid eller New York for å få kontakt med hjemmebasen.

Televerkets motiv er antakelig å beskytte sine egne inntekter. Det er en kamp mot vindmøller og dessuten skader det næringslivets interesser. Televerket har ikke et tilsvarende tilbud, ei heller offentliggjort planer om noensinne å tilby noe lignende.

Nye telepriser i Norge

Omverdenen presser Televerket til å redusere prisene både på vanlige tellerskritt og Datapak. Datapakprisene er varslet redusert pr. 1. mars - i hvertfall for innenlandstrafikk. I skrivende stund (20. februar) er det imidlertid umulig å få vite hva som ble resultatet

Reduserte kommunikasjonskostnader er festtid på Saltrød. Jeg husker så godt syv år tilbake, da jeg hadde 60.000 kroner i årlige rikstelefonregninger - hovedsaklig pga fjernvalg til Datapak, som kun hadde port i Oslo. Hastigheten den gangen var svimlende 300 bits/s.

Vi er kommet langt siden den gangen. Det er ikke lenge siden fjernvalg til Oslo på dagtid kostet kr. 180/time. Nå koster det kr. 95 pr. time. Kveldsprisen er kr. 76,-.

Lokalsamtaler (kommunetakst) kostet 24 kr. time på dagtid. Dette er nå redusert til 19 kroner. Ikke så dramatisk, men likevel vesentlig på et trangt budsjett.

Fjernvalg til Danmark, Sverige og Finland holdes fremdeles kunstig oppe, selv om kr. 159.60/time er en forbedring i forhold til gårsdagens kr. 174/time. Prisen er såvidt lav at oppringt samband i 2400 bits/s eller høyere ofte er mer økonomisk enn å bruke Datapak på dagtid.

I-COM til USA

Når jeg ringer via Datapak til MetaNet i Virginia, kopler jeg meg opp i 9600 bits/s hastighet og MNP-5 direkte til vertens amerikanske NUA-nummer. Min statistikk sier at jeg gjennomsnittlig oppnår en overføringshastighet på 150 segmenter pr. minutt, når jeg går denne veien.

Beregningsgrunnlaget er 10 oppkall og overføring av ca. 9000 segmenter. Totalkost omkring kr. 525,-.

Til I-Com kan jeg kun bruke 2400 bits/s med MNP-5. Likevel øker den effektive overføringshastigheten med kanskje 20 prosent. La oss for eksemplet skyld gå ut fra at dette ikke er tilfelle, at det også denne veien tar 60 minutter å overføre 9000 segmenter og at oppkallet skjer på dagtid. Totalkostnaden blir da på omkring 325 kr. timen (inkl. fjernvalg til København med ny pris kr. 159.60 pr. time).

Televerket har priset seg fullstendig ut. Kostnaden er ca. 40 prosent lavere enn ved bruk av Datapak!

Datapak til DIX

Når du leser dette, har vi sannsynligvis fått lavere Datapak-priser for innenlandstrafikk. (Utenlandsbruk av Datapak koster antakelig det samme.) En sammenligning ut fra dagens priser kan likevel ha interesse, da den kan danne grunnlag for dine egne analyser ut fra de nye prisene.

Hovedproblemet med slike sammenligninger er at Datapak tar betalt for overført tekstmengde, mens tellerskrittene bare går på tid. Faktisk overført tekstmengde pr. tidsenhet varierer fra oppkall til oppkall f.eks. avhengig av

• hvor hurtig du taster inn dine kommandoer/hvor lenge du sitter og stirrer på skjermen før du begynner å taste,
• hvor lang tid det tar DIX å reagere på dine kommandoer,
• hvor mye trafikk det er på Datapak, når du gjør oppkallet den veien (eller mengde med støy, om du ringer direkte),
• hva slags modem du bruker (hastighet, MNP-nivå),
• hvor mange kommandoer du (eller kommandofilen din) må taste inn i løpet av ditt onlinebesøk. Jo flere kommandoer, jo senere går det,
• hvor mye "ekstrakostnader" du har i form av farge- og andre skjermhåndteringskoder (som f.eks. VT-100) som skal sendes sammen med teksten du skal ha overført,
• om du bruker menyer og hjelpetekster evt. "ekspertinnstilling" med et minimum av ekstratekst.

Jeg kjører DIX helautomatisk. Min statistikk viser likevel variasjon i antall segmenter (=Datapak mengdemål) på fra 150 segmenter/minutt til 337, når jeg ringer opp i 9600 bits/s. Via Datapak tar samme jobben ofte 20 prosent lengre tid.

(Norsk Diane nytt nr. 20/91 skriver: "Hvis man bruker maksimal effektivitet på overføring av data, kan man hente ned ca. 200 segmenter i minuttet med hastighet på 2400 bits/s. Mer normalt er ca. 100 segmenter/minutt for en trenet søker". )

Her er et sammenlignende regneeksempel. Premissene er 9600 bits/s, dagtid, fjerntakst:

                                     Direkte         Datapak 
                                     -------         ------- 
 Tellerskritt (30 minutter)            47.50 
    +20% = 36 minutter                                 11.40 
 10 oppkall til Datapak                                 1.30 
 36 minutter oppkoplet totalt                           9.72 
 Overføring 9000 segmenter                             63.00 
                                     -------         ------- 
 Sum                                   47.50           85.42 

DIX med 2400 bit/s

Bruker du 2400 bits/s modem, taper du erfaringsmessig mindre når du går gjennom Datapak. Regner vi med at overføring av 9000 segmenter nå tar 60 minutter uansett bruk av tjeneste, blir totalen:

    Via Datapak: kr. 99.50
    Direkte:     kr. 95.- 

Konklusjoner:

• Datapak er ofte for kostbar. Jo saktere modem, jo mer fordelaktig kommer Datapak ut.
• Trenger du mye tid til å tenke mens du er online, kan det lønne seg å bruke Datapak.
• Overføring av dataprogrammer (dvs. lite ventetid til inntasting av kommandoer og høyt overføringsvolum pr. tidsenhet) gjøres ofte best ved direkte oppkall.
• Kan du ringe DIX på nær- eller fjerntakst, faller Datapak helt ut. Direkteoppkall med nærtakst koster kr. 38 kr. timen.

I krigssonen

Oppslagstavlen The darkStar BBS i Saudi Arabia kan nås på tlf. 095966-38727851 i hastigheter på opptil 2400 bits/s. Tavlen har vært online siden november 1984 og går døgnet rundt hele uken.

Overraskende fra MicroLink

I flere år lastet jeg trofast NewsBytes datanyheter ned fra den engelske onlinetjenesten MicroLink. Det har virket fortreffelig. MicroLinks øvrige tilbud har vært bredt, men ikke interessant nok. Her var bl.a. konferanser (brukerklubber), men aktiviteten var alltid langt under pari.

Når du leser dette er ikke MicroLink mer. Det som overrasket mest var imidlertid sluttmeldingen:

"Vi anbefaler våre kunder å bruke CompuServe. Det var tross alt dem forsøkte å etterligne."

Å, javel? Var det det de gjorde?

På 11 år har CompuServe vokst til 725.000 abonnenter. Det de gjør (og MicroLink ikke gjorde) er følgende:

CompuServes har alltid satset på brukergrupper (Forums). De ansetter egne sysops i hver brukergruppe og betaler dem opptil 15 prosent royalty på den omsetningen Forumet genererer. Dermed får brukergruppene profesjonell ledelse og interessant innhold.

Brukeravgiftene er lave (US$12.50 pr. time ved 2400 bits/s).

De har et usedvanlig bredt tilleggstilbud. Det er imidlertid brukergruppene som er kjernen.

Hadde MicroLink valgt en lignende strategi, hadde de kanskje hatt en sjanse ...